Les communautés religieuses féminines en Belgique pèsent lourd sur le fonctionnement des institutions sociales, hospitalières, charitables, pénitentiaires et autres en Belgique en cette première moitié du XIXe siècle. Elles sont, selon un recensement de 1848 environ 10.000 à se dévouer à la propagation de leur foi et aux devoirs de leurs engagements, qu’ils soient sociaux ou contemplatifs.