A 22 ans, Matt Rizzo a reçu une volée de plomb dans les yeux, pendant le braquage d’une boutique d’alcool de Chicago. Condamné à dix ans de prison, il a fait la connaissance au pénitencier de Statesville de Nathan Leopold, un esprit supérieur de bonne famille, condamné à perpétuité pour complicité dans l’assassinat nietzschéen d’un enfant de 14 ans commis par son meilleur ami, Richard Loeb. Ce « crime du siècle » inspirera à Hitchcock le scénario du film La Corde, en 1948, sur le thème du détournement de la philosophie du Surhomme dans la pensée de Nietzsche.