S’il se définissait avant tout comme un « conteur », Jean-Claude Carrière était aussi un essayiste pertinent et touche-à-tout, à qui l’on doit, entre autres et en vrac, un Dictionnaire de la bêtise et des erreurs de jugement (Robert Laffont), un Dictionnaire amoureux du Mexique (Plon), des réflexions philosophiques sur la foi (Croyance : réflexions sur cette « certitude sans preuve », Odile Jacob) et la paix (La Paix, Odile Jacob) ou encore une déclaration d’amour à Gutenberg, cosignée par son grand ami Umberto Eco (N’espérez pas vous débarrasser des livres, Grasset).