Si les Nord-Irlandais s’attendaient à de nouvelles frictions liées au Brexit, ils sont surpris de voir le ton monter si vite. Cette fois encore, c’est l’application du Protocole nord-irlandais qui coince. Cet accord maintient la province de 1,8 million d’habitants dans le marché commun européen et dans l’espace douanier britannique. Il rend donc nécessaire le contrôle des produits risquant d’entrer en Europe. Les vérifications qui s’effectuent depuis début janvier dans les ports sont minimes, car l’Irlande du Nord bénéficie d’une « période de grâce » pour faire les changements nécessaires.